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    贺知章并不解释为了甩开那些追从之众，已经在京南兜圈子绕了几十里，抓起温热酒瓮便先豪饮起来，颌下酒渍还未擦干净，便指着入京乡友们问候旅途辛苦。

    贺知章入京已有数年，未必尽识吴乡后进，但他生性便豁达随和，一番交谈之后，彼此间便熟悉起来，指着当中一个年近而立的文士笑语道：“乡人们何其气壮，欲夺京师风光，竟连张某都推送入京！幸好幸好，贺八名先著矣，不屑再与后进秀才争辉！”

    被贺知章点名的文士名张若虚，于吴中已经颇有才名，其所翻制《子夜歌》甚至一度都是平康坊热曲，深得吴曲之妙。彼此本来不算旧识，张若虚原本还有些拘束，但眼见贺八全无傲慢，不免也笑了起来，举杯应和。

    先前那名在帐中最先言及贺知章的少年这会儿脸色有些尴尬，突然捧着酒瓮走到贺知章席边，将酒瓮举到嘴边咕咚咕咚一饮而尽，看得贺知章都一愣：“乡音久不亲近，何时又出如此酒国壮士？”

    “晚辈拙名张旭，先前无状忿言学士待薄乡人，先饮为敬，请学士……”

    少年鼓足一口气才走上前，可如此一番痛饮实在超量了，斟酌好的道歉言语讲到一半，旋即便直挺挺的扑倒在贺知章身上。

    贺知章见状也是一慌，忙不迭举手去扶，见少年已是醉的不省人事，旁边张旭的舅父却捻须笑语道：“小子学书，多摹贺八旧笔，有传纸的师恩，却口拙失敬，心意难免羞惭，且由他去。”

    贺知章听到这话后也哈哈大笑起来，将自己披来的氅衣围在少年张旭身上，并笑语道：“少年须狂，故作老成最是可厌！小子学艺精否，我并不知。但有此酒胆，必将是我此道佳友！”

    贺八好饮，此事乡人多知，闻言后也都不免大笑起来。等到姚继常讲起贺知章为了就近贪杯，豪言必取富平县尉的轶事，一群酒疯子更是拍案叫好。

    但在一片喧闹声中，还是不乏老成持重者入前低语劝告道：“大帝宾天以来，皇朝久不振兴。幸遇明主中兴社稷，贺八已是才名先著，更要感此知遇，不可放逞意气啊！”

    听到这良言劝告，贺知章连忙点头道谢，却并没有做出什么解释。

    虽然看似率真豁达，但是贺知章对时势并非全无判断。虽然那一番求职的豪言颇有不妥，但他若不这么做的话，不知会被汹涌的世情推到哪一步。

    他是开元元年的进士魁首，今年首次参铨便受群众瞩目，甚至一部分时流将他之所任授当作今年铨选的一个标尺。

    一旦具有了这样的意义，那么贺知章的选授如何便不再是只关他一人前程了。

    他因开元元年的进士魁首而特殊，但众多选人当中特殊的并不只他一人，当他被舆情推举的越高、选授官品越高，那相应的其他特殊选人们能够活动的空间也就越大。

    许多时流不理解，明明笃定在选的校书郎更加清贵，贺知章却置之不理，反而要寻求出京担任县尉，无疑是官路从一开始就走歪了。

    但事实上，贺知章的选择并不止于校书郎。诸多喧嚣声中其实还有一个杂声，那就是传言贺知章因开元元年魁首，加上安在草堂修书数年，吏部有声音拟给超格拔授，直接选授太常博士。

    太常博士虽然也是下品，但却达到了七品官秩，绝不是进士解褐选授的官职，这不免让贺知章嗅到一丝不寻常的味道。

    贺知章虽然尚未深浸官场、洞见险恶，但有一点就是知足自守。内中的情势脉络他看不清，但却不失自身应对的计略，所以才有某次选人聚会中的那一句豪言。

    这样的应对是否有效，贺知章也不能确定。但他当然不希望自己的仕途起点成为某些人的利用筹码，若最后铨选结果真的有被刻意操弄的迹象，那么索性真的抗授不仕。

    虽然这可能意味着他的政治前途会尽毁，但总比卷入到一些看不见的漩涡中要好，大不了继续留在草堂书院修书。

    除此之外，贺知章内心里还有一点小期待，那就是希望圣人能够注意到他这个小下员的发声：敬爱的圣人，您圣笔钦点的小状元正在遭受刁难呢……

    这个希望虽然很渺茫，但既然世道中有人觉得他开元元年魁首身份有可操作空间，或许圣人也不会完全忽略他这个御笔钦点的榜首。


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