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    两个女子互相看了一眼，泫然欲泣：“村里被土匪给洗劫了，爹娘都死了，不知道该去哪里。”

    姜庆看到两个女人无助而茫然的眼神，心中一动，突然说道：“你们知道老牛湾的土桥外寨吗？”

    两个女子一个摇摇头，一个先是思索了一下，然后点点头。

    “你们下山，顺着河道一路往南走，过了两个村子，便是土桥外寨，那里没有土匪，治安很好，可以去那里安身。”姜庆说道。

    “可是，我们去那里能做什么呢?”那个点头的女子知道那里是个混乱的码头，还有吃人的青楼，心中满是抗拒，但又不知道该去往何处。

    “那里有绸缎庄，还有成衣店，有的是活给你们干。”

    姜庆说着，从袋子里取出两块银子，递给两个女子：“快走吧。”

    两个女子顿时大喜，接过银子，对姜庆磕了两个头，口称恩公。千恩万谢后，互相搀扶着离去。

    姜庆做完这些事情，不再去考虑两人接下来是否会安全下山。

    他又回到丛林，重新往北走去。

    再行一会儿，耳边传来流水淙淙的声音，前边似乎就是之前那个山匪所说的溪边了。

    姜庆的脚步放缓，靠着灌木丛的掩护向前行进。走到靠近溪边的地方，他慢慢伸头望去。

    远远望去，东北方向果然有个相当规模的营地，栅栏，土屋，马车，家具一应俱全。营地里时不时有些山匪从屋里走出，穿的都是统一的黑色着装。

    营地外，一个四人小队的山匪从溪边下游走来，他们还驱赶着六个山民，有男有女，有老有幼。

    其中一个女子手上还抱着一个婴儿。那女子身穿敝袍，肌肤在破洞中若隐若现。但女子顾不得遮蔽身体，手上的娃娃在嚎啕大哭，女子正在轻声安抚着。

    “妈的，能不能别让这小子哭了，烦死了。”一个山匪拿起鞭子，狠狠抽了这女子一下。

    女子受到鞭笞，顿时悲泣一声，更加惶急地哄着孩子。

    一个年老的山民连忙道：“大爷见谅，大爷见谅，幼孙这是饿了，一会儿就不哭了，一会儿就不哭了。”

    说着他走上前去，想要跟女子一起哄婴儿。

    却见那山匪又是一鞭，打在老者的背后，喝道：“谁他妈让你离队的？”

    老者背部猛地一激灵，向前踉跄两步，差点倒地。

    女子怀里的婴儿受到惊吓，哭得更加凶了。


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