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    “明知故问？朕知什么了？朕要是知道还会大半夜的召士谦你过来？”

    方直捻了捻胡须，道：“秦大人与左大人已劝阻圣上，可圣上仍然来询问臣下，圣上心中之意还不明显么？”

    “哦？啊！哈哈哈哈——”英平一愣，旋即也大笑起来。

    “圣上胸怀天下，自即位以来所作所为皆为大唐苍生，臣以为圣上当得起‘问心无愧’这四个字，若圣上仍有疑虑，何不去坊间当面听听百姓之言？”

    英平的神色恢复平和，他细细品味着方直的话，而后点着头，道：“生我者父母，知我者士谦也。好！朕择日去长安走走！届时士谦与朕一同前往。”

    “是！”

    “不过咱们这次可要偷偷出宫，万万不能让秦大人与左大人知晓，哦对了！皇后娘娘那儿也不能走漏风声！”

    方直忍住笑意，再次躬身道：“微臣遵旨！”

    ……

    ……

    除夕一过便是新春，大街小巷总算是恢复了往年的热闹，毕竟百姓们总是将对新一年的美好愿景寄托于此。

    拜年、祭祖、逛庙会，一时间这座古城又恢复了往日的生机。

    英平慢慢悠悠地走在大街上，他的身后跟着方直与裴家兄弟。今日他悄悄地从宫中溜了出来，为的便是来坊间走走看看。此时见百姓们似乎暂时摆脱了战事带来的影响，英平也感到稍稍轻松。

    走着走着，众人不免觉得有些饿。看着琳琅满目的街边小吃，英平肚子里的馋虫开始作祟。最后，他选了一家生意不错的馆子走了进去，找了个相对僻静的位置坐了下来。

    裴家兄弟目光机警地扫视着周围。

    英平见状笑了笑，道：“来来来！都坐下吧，今儿咱们就当是出来逛逛街，别搞得这么紧张。”

    裴家兄弟相互看了看仍然有些犹豫，方直则在一旁劝说道：“老爷都发话了，你俩就坐下吧！”

    “想吃什么随便点，老爷请客。”英平大气地说道。

    裴家兄弟经不住二人一唱一和地劝说，这才小心翼翼地坐了下来。

    “几位客官要点啥？本店的东西绝不让您失望！”

    英平今日虽没有华冠丽服，但小二到底是眼尖，一眼便发现这几人绝非普通之人，是以连忙上前招呼。

    “烫壶好酒，再上些好肉，有什么好吃的糕点尽管端上来。”

    方直简单说了几句，随后从袖中取出一锭银子放在桌上。

    小二眼睛都看直了，知道今日遇见了贵客。他连忙将银子收好，口中不停地说道：“是、是！小人这就去准备！几位爷稍安勿躁！”

    而后，小二‘嗖’的一生便钻到后院。

    不到半盏茶的功夫，便见小二端着一壶酒以及几盘菜还有一些糕点回来。在将这些东西摆好后，小二笑道：“几位请慢用，有什么需求尽管吩咐。”

    方直点了点头，小二便笑嘻嘻地退了下去。

    四人随便吃了点东西，尤其是在几杯小酒下肚后，身上的寒意渐渐被驱散。英平心情渐渐放松起来，他靠着栏杆欣赏起街道的风景。

    就在此时，底下忽然传来两名男子的对话——

    “谢掌柜，新春大吉、生意兴隆啊——”

    “哟！霍爷！新年吉祥！今年还得靠您几位照应着啊！”

    “谢掌柜言重了，来！老样子，不过分量减半。”

    “咦？今儿就您一个么？陈爷呢？”
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