思及此学子们心中郁结散去，要参加朝考之人原先还在担忧着自己的前途，如今却是对于被下放到州府颇为期待。心中暗道，若真如此，也算是他们的一番造化。想通的学子里，不停有人为叶安珺鼓掌叫好。起初只是一两人，随后便有五六人。再片刻，几乎一大半的人都鼓起掌来。更有甚者，当场诵起了读书人的抱负：“为天地立心，为生民立命……”“为天地立心，为生民立命……”大家没料到事情会发展到如此地步，台上的叶安珺和杜子晨更是没想到。杜子晨一脸黑线，努力思索着反驳的话。他不明白，明明开局他就有胜算的辩论，怎么此刻竟变得一边倒了？杜子晨的目光迅速扫过众人，当目光落在五位主判官当中的两位翰林院大学士身上时，忽然眼睛一亮。“依照叶公子所说，州府郡县更需贤才。为何今科殿试之后，前三甲都被编入了翰林。而后面的人，却被下放到州府。叶公子质疑在下的言论，岂不是说叶公子也在质疑当今圣上的用人之道？”

    杜子晨说罢，手中的折扇不禁缓缓摇起来，整个人的神态也都放松了不少。没错，就是这样，任凭叶安珺如何巧舌如簧，自己在最后关头还不是找到了如此大的漏洞。这么大一顶帽子扣上去，且看这位小侯爷如何辩驳。要是他一个忍不住，在台上怒斥发作，那就更妙了。杜子晨今日的辩论手法，实非君子所为。然而，叶安珺不怒反笑。“世人都听过‘未知全貌不予置评’这句话，子晨兄为何就不明白？我只是陈述地方官的必要性，并非质疑前三甲入翰林的决定有错，这是其一。”

    “其二，君王的用人之道，在于一朝宰辅、一境统帅，一州巡使，七品翰林院编修恐怕还算不得陛下的用人之道。”

    “其三，三鼎甲入翰林，只是一个开始。我朝并非没有从翰林到州府任职的先例，也不是没有从州府到六部升迁的大员。不管是地方州府还是京都要职，只需德配其位，能者居之。试想，各地州府若无良师清官，各处的寒门学子如何读书？如何能来大都考试？更别谈留在大都考取功名。州府如果没有粮食收成，丝绸衣料哪里来，粮食哪里来？国库如何充盈？州府若没有稳固的人口，军队哪里来？国家如何守？州府若没有稳定的环境，国家安定哪里来？大都城不早就乱了套？如此，子晨兄还以为地方官不重要么？还以为贤能之士不应该下放州府郡县么？”

    一席话慷慨激昂，振奋人心，叶安珺说完，自己久久不能平静，更不用说听者众人。杜子晨陷入沉默，围观之人也再次陷入沉默。死寂的氛围中，一声铜锣打破了这份落针可闻的安静。众人这才惊觉，一炷香的时辰到了。台上两人各自站在正反两面旗帜之下，小厮拿着托盘去收集围观之人的字条。很快，中年男子走上台唱票。“第二场，持正方者，七人。持反方者，一百八十九人。主判官中，五人持反。综上，反方胜！”

    此言一出，这一局再无悬念。只是，围观之人纷纷朝四周看去，想看看是哪七个人竟然还投了杜子晨的票。叶安珺从容走下台，来到叶宁语等人身边。认识叶安珺的人纷纷围过来，说他刚刚所言如何如何，尽是夸赞之词。叶安珺不管旁人如何说，只将目光落在长姐和她身旁的白承之身上。“长姐，夫子，阿珺刚才没有给你们丢脸。阿珺所言，句句肺腑，字字由心。”

    叶宁语眼眶微红，这一刻，她很高兴。她为有这样的弟弟而高兴，为母亲高兴，更为死去的父亲高兴。阿珺，不仅有父亲身上的将帅之风，也有辅国之才。叶宁语相信，假以时日，她的弟弟必成大器。“好，好！”

    再多的话，也只化作这一个字。叶安珺却是看到了长姐眼中的欣喜，又将目光落在白承之身上。“阿珺果然是人中龙凤，不卑不亢，不忘读书初衷。白某愧为你夫子，却只教了你短短数月，我为你这样的学生感到自豪，也为你长姐高兴。”

    听到这番由衷的认可，叶安珺的一颗心终于落了下来。能得到长姐和夫子的肯定，一点也不容易。今日看来，他们二人认可的不仅仅是自己今日上台的态度，还有那一番立场吧。想到这里，叶安珺愈发坚定了自己心中所想。接下来，辩题一道道被抬上。有关于新政改革的时局之辩，有关于长幼尊卑的礼制之论，还有关于士农工商的身份之论。上台的学子也颇有各色风采，唇枪舌战之间，也有许多新奇有趣的观点从他们口中而出。听得众人津津乐道，也让在场的五位主判官感叹：江山代有才人出。而辩论的结局，或正方胜，或反方胜。得胜之人自然喜气洋洋，落败之人多数也大方得体，虚心求教，辩论很快就来到了第七场。“成事之本，在于天命还是人为？”

    正方观点，成事在天。反之则是，事在人为。看到这个论题，迟迟没有学子上台。不管是正方还是反方，台上一个人都没有。任谁都看得出来，这一道论题有何用意。何为天命？天子之命即为天命。如果说前面的几道都是虚虚实实不痛不痒的论点，那么这一个便是直入圣心的一题。试问在天子之命面前，谁敢去说什么“事在人为”之话。许久，学子们依然没有动静。五位主判官你看看我，我看看你，随后互相点了点头。很快，一个约莫四十左右的男子摸着胡须走上台，站到了“正”字旗的位置。他的步伐沉稳有度，目光炯炯有神，打量下方时，眼中带着一抹不屑的意味。当看到此人一上台，原本站在叶宁语身侧的叶安舒目光一沉，垂下的手不由捏紧了拳头。感受到弟弟情绪的变化，叶宁语转过头去。“怎么了？”

    叶安舒鼻子里发出一声冷笑。“哼！原本我和唐小山约好今日上台比试一番，没想到他自己不上，竟然请了他爹出面。”

    这个人可是教学了二十多年的夫子，口齿伶俐，怼人不留余地，是出了名的善思善辩。谁要是碰上他，肯定没什么好下场。叶宁语不知弟弟心中所想，无奈发笑，别人请了帮手，叶安舒自己不也把自己拽了来？“你，想让我去帮你论这一场？”